Kocaeli’nin Gebze ilçesi Tavşanlı köyü yakınlarında Tabiat Parkı statüsünde, koruma altında bulunan ve Ballıkaya Deresi’nin içinden geçtiği Ballıkayalar, kayalık bir kanyon vadi. Geçtiğimiz pazar günü vadiye pikniğe giden yurttaşlar sabah temiz akan suyun öğleden sonra bembeyaz hale geldiğini belirttiler. Ballıkaya Deresi vadiye ulaşmadan önce çevrede bulunan mermer ve taş ocaklarının zaman zaman atık sularını bu dereye bıraktığı öğrenildi. Dereye bırakılan atıklarla kirletilen dere, tabiat parkı içini de kirleterek derede yaşayan balık ve diğer canlıların ölmesine yol açıldı. Türkiye’nin dört bir yanında izlenen bu katliamlara artık koruma alanlarının da eklendiği Ballıkaya’da yaşananlardan sonra daha iyi anlaşıldı.
200 milyon yılda oluştu
Eski dönemlerde yüksekteki kaya boşlukları kovan yeri olarak kullanıldığından Ballı Mağaralar, Bal Mağaraları, Bal Kayaları isimleri kullanılmış, en son Ballıkayalar adını almış bir yer. 40-80 m arasında değişen uzunluk ve yaklaşık 2 km uzunluğa sahip bir vadiyi Ballıkaya Deresi şelaleler ve suların göllendiği dev kazanları oluşturmuş. Orta Trias yaşlı kireçtaşları 200 milyon yıl içinde akarsular tarafından işlenerek kanyon vadi; şelale, devkazanları, mağaralar, kovuklar, bitki örtüsü parkın ana değerlerini oluşturuyor. İzmit Körfezi’nin 6.5 km kuzeyinde yer alan ve en yüksek noktaları Topluca Tepe (280 m) ve Düzmeşe Tepe (224 m) vadi 6.029,73 dekar büyüklüğündedir. Doğal bitki örtüsünü, çalılık, baltalık meşe, psödomaki ve makiler oluşturur. Türkiye’de kaya tırmanışı sporunun ilk başladığı yerdir. Tırmanış yapılan rotalar ilk olarak 1970’li yıllarda açılmıştır. İstanbul’a yakınlığı nedeniyle, tırmanışçılar buraya rağbet ederler. Vadinin kuzey-güney doğrultusunda olması nedeniyle, günün farklı saatlerinde bazı kayalar gölgede kalır. Böylece tırmanışçılar sıcak günlerde bile rahat tırmanma imkânı bulur.
KOCAELİ
